تلفن تحت شبکه که آن‌ را با نام‌های “تلفن‌ IP” یا “تلفن‌ VoIP” نیز می‌شناسیم، یک انقلاب در زمینه ارتباطات تلفنی محسوب می‌شود. این تلفن‌ها از دیدگاه کاربران معمولی مانند تلفن‌های سنتی عمل می‌کنند؛ اما در حقیقت، عملکرد بسیار بهتری نسبت به آن‌ها دارند. ماهیت و نحوه کارکرد تلفن‌ تحت شبکه حتی برای برخی از کاربران حرفه‌ای این دستگاه‌ها، هم‌چنان جای سوال و ابهام دارد.

نام تلفن‌های IP معمولا در کنار مفاهیمی هم‌چون VoIP و مراکز تلفن تحت شبکه قرار می‌گیرد. در حقیقت، مهم‌ترین تفاوت یک تلفن تحت شبکه با تلفن‌های آنالوگ و سنتی، به روش آن‌ها برای انتقال صدا باز می‌گردد. جایی که تلفن IP از اینترنت برای انتقال صدا استفاده می‌کند.